細越の種蒔桜

奥会津の入り口、柳津町細越集落の墓地にある墓守桜。
国道252号線のガソリンスタンド脇の細い道を入っていき、道なりに進むと左に田園地帯が広がり、その奥の杉林にある墓地に老桜が1本、寂しげに立ってます。



主幹は朽ち大枝もありませんが幹周り9mの巨桜です。岩のような幹。
記録によると樹高19mとありますが、現在はそこまではないようです。
江戸後期（1809年）の「新編 会津風土記」には、このサクラが古木として記されており、樹齢は推定400年。

細越の種蒔桜の由来

「柳津秘録」によれば、天正年間（1573〜1592）に猪俣吉種という人物がいて、深く福満虚空蔵尊を信仰し大鰐口（鰐口は布で編んだ綱を振り動かして打ち鳴らす仏具）を奉納しました。
猪俣吉種は細越の領主と言われており、「新編会津風土記」の中では「村の北にお墓と五輪の塔が六期並んでいる所があって、そこは猪俣美濃と伝えられている物の墓所と言われており、お墓の側には桜の古木がある。」と記録されています。
この事から種蒔き桜は天正年間と深く関係がある物と言われています。
たしかに桜の周りにあるお墓には「猪俣家」と記してある物が幾つかありました。


ボロボロと崩れ落ちそうな根元付近には空洞や保護の跡が見受けられます。
様々な植物が育ち、朽ちて瘤ができゴツゴツとした幹、上の方に育った若枝には、幹に似合わぬ可愛らしい花をたくさんつけていました。老樹の力強い生命力を感じます。


2012年の撮影の際、お墓を掃除していたおばあちゃんから桜について話を聞くことができました。
40年程前に嫁に来た時はお墓を覆うくらい枝が伸びていて、立派な姿だったとのこと。
4、5年程前に枝を切って手入れもしたそうです。

背後には背の高い杉林が茂っていますが、これも以前は無くて、昔は桜に西日が当たって奇麗だったそうです。


最後に、「ここの墓地は昔、土葬で桜も元気だったが、火葬になってから弱ってしまった」と言っておられました。

嘘か真か、そのような話も信じてしまう様な、すごい形相の桜でございました。


環境省の「巨樹・巨木林データベース」に細越の種蒔桜のデータとともに写真が登録されています。
確認年月日の2000年前後の写真と思われますが双幹の姿が確認できますね。
片側の幹が崩れ落ち現在の姿になったようですが、とても大きな桜であった事が分かります。
（出典：巨樹・巨木林データベース：環境省）


新緑に包まれる種蒔桜。（2012.6.24撮影）


周辺はのどかな田園地帯。
水が張られた田んぼの中をたくさんのカエルが泳いでいました。


早春の種蒔桜（2019.3.23撮影）
細い枝がたくさん出ていて枝先までちゃんと莟がついています。この年もちゃんと花を咲かせてくれそうです。


実際に幹周りを測定した所、確かに9m以上ありました。
これからも細越の集落を静かに見守り、長生きしてほしいですね。

細越の種蒔桜のアクセス情報

磐越自動車道を降りて、国道252号を柳津方面にしばらく進むと左にファミリーマート、次にガソリンスタンドが見えてきます。
スタンドのすぐ先に「柳津森林公園入口」の看板があるのでそちらへ左折。（踏切があるのでご注意下さい。）
少し進んだ先にあるのが細越集落です。集落に入ると左の田園地帯の奥の方に種蒔桜が見えてきます。
墓地の近くに車1台程駐車できるスペースがありますが、農道ですので長い駐車は避けましょう。集落の道路幅も狭いのでご注意下さい。

撮影日：2012.4.29 - 6.24 - 2019.3.23